这还得从1812—1814年的美英战争谈起
1 8 1 4 年8 月2 4 日, 一支3 0 0 人的英国军队在罗斯将军和科伯恩海军上将的率领下攻入美国首都华盛顿。入城的英军没有破坏私人财产, 却奉令焚毁华盛顿的公共建筑物。顷刻间, 华盛顿城浓烟滚滚, 火光冲天, 白宫、国会大厦、国会图书馆、财政部及陆军部大楼等政府建筑物都被熊熊烈焰吞没, 在火海中化为一片灰烬。为何区区几百英军竟敢在堂堂美利坚的首都恣意妄为呢? 这还得从1 8 1 2 - 1 8 1 4 年的美英战争谈起。
美国独立后, 英国并不甘心丧失富饶的北美, 仍不断地向美国挑衅。1 8 1 2 年6 月, 美国政府对英宣战, 这就是美国的" 第二次独立战争" 。但美国对战争的准备严重不足。虽然战争的头两年英军的主要力量在欧洲对付拿破仑的军队, 但美军仍然节节败退。1 8 1 4 年4 月, 拿破仑战败退位。此后, 英国便集中兵力解决北美战事。英军主力分三路入侵美国, 并沿切萨皮克湾北上, 直奔华盛顿。
当时华盛顿的防卫相当松懈, 国会以及军事部门都把注意力放在入侵加拿大上面, 叫嚣要把加拿大并入美国的北部, 以那永世冰冷的世界为北疆。直到英军已逼近华盛顿, 国会才手忙脚乱地制定了一个防卫计划, 下令征召9 . 5 万人保卫首都, 而实际上应召的总共才7 0 0 0 人。不仅如此, 他们许多人还分不到一支滑膛枪和一双行军鞋, 政府只好让他们回家去取屠刀和布鞋。就在英军兵临城下的情况下, 美国的总统、国务卿以及国防部长仍然不相信英军会进攻华盛顿, 因此对这几千志愿军的头领温德尔准将支持很少。临时拼凑起来的志愿军没有受过军事训练, 根本不懂得如何打仗, 不知道服从军事命令。美军军需极其缺乏, 美军司令部甚至无力提供砍树的斧子。
这年8 月2 4 日, 英军在离华盛顿仅6 英里的地方同美军遭遇。而在此之前, 英军居然未碰到一个美军, 也未放过一枪。这次战斗, 美军方面有陆军1 5 0 0 人, 从巴尔的摩闻讯赶来的民兵、志愿军有5 0 0 0 人, 还有一个炮兵连, 英军则不到2 0 0 0 人。美军在数量上占优势, 但缺乏训练, 组织涣散。英军大炮一响, 美军便乱作一团, 在伤亡了6 6 人后就四处溃逃了。美国国务卿和陆军部长早已逃得不知去向。麦迪逊总统夫妇纵马逃到乡下, 整整2 4 小时音讯杳无。战斗进行了3 小时便告结束。当几位英军军官进入白宫时, 还来得及享用为总统夫妇准备的晚餐。傍晚, 英军烧毁华盛顿后就大摇大摆地走了。
后来, 英美双方还是签订了和约, 英国确认1 7 8 3 年《巴黎和约》中规定的美国独立, 美国也放弃侵占加拿大。
想要成功就要拥有坚定不移的决心和锲而不舍的精神
一只蚂蚁, 在经历了六次的爬墙失败后, 开始了第七次奋斗……你能猜到它的结果吗? 你应该深信它必定会成功, 因为它是那样的锲而不舍。一面光滑的墙, 对于一只小小的蚂蚁来说, 犹如那直耸入云的" 珠穆朗玛" 。可蚂蚁在失败了六次以后, 仍然一如既往的重新站起, 重新开始, 继续艰难的往上爬。这种" 从哪里跌倒就从哪里站起来" 的意志力, 这种锲而不舍顽强拼搏的精神, 决定了它一定会走向成功。
生活中的失败者总是多于成功者, 失败者与成功者最大的差别, 就在于成功者拥有坚定不移的决心和锲而不舍的精神, 即使前方有再大的阻力和困难, 也不能打倒。因为每个人都会遇到困难的考验, 只有那些半途而废的人才会失败。
杰西布鲁克是世界上最伟大的击球员之一。他开始打得也不好, 受到很多人的嘲笑, 他下定决心一定要掌握击球的要领。每天早晨, 他都要到球场练习击球3 0 0 次, 还雇了几个小孩帮他捡球。就这样, 通过他不断地重复连习, 最终成为行家。
约翰巴里摩尔是3 0 世纪三四十年代最受人尊敬的电影明星之一。在他5 6 次扮演哈姆雷特之后, 一位记者来到后台采访他。记者发现他正在专心致志地背台词, 只好在后台等了2 个小时。巴里摩尔背台词结束后, 记者不解地问道：" 您已在这里演了5 6 次哈姆雷特了, 您已是最受欢迎的哈姆雷特的扮演者, 您已是话剧舞台的灵魂, 为什么还要一丝不苟地背台词呢? " 巴里摩尔回答说：" 在这2 个月中, 我每天都要花大量的时间来记每一句台词, 但好像总是记不住, 这几乎让我失去了演出的信心与热情。可现在你却说我是话剧舞台上的灵魂, 这简直有点滑稽。"
正是这种锲而不舍的重复练习, 使杰西布鲁克从普通人变成棒球史上不朽的明星; 把巴里摩尔先生从退却中挽救出来, 使他成为他那个时代最受欢迎的哈姆雷特的扮演者。
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